Тан Сан спросил: "Если есть начальные и средние уровни, то, значит, должен быть и высший?"

Старый Джек кивнул, его глаза засветились от зависти. "Высшие школы духовных мастеров — это не для всех. В нашей Империи Небесного Поединка всего две такие школы, и они принимают менее ста студентов в год. Это колыбель карьеры. Все выпускники этих школ, будь то государство или Храм Духов, будут бороться за них и наградят их дворянским титулом."

"Дворянский титул? Это так здорово," — удивился Тан Сан.

Старый Джек продолжил: "Конечно. Духовные мастера — это самая благородная профессия, а высшие духовные мастера — тем более. Это настоящие таланты. Поэтому, для простых людей стать высшим духовным мастером — это лучший путь к успеху. Но сколько простых людей имеют хороший Дух Боевого Искусства? Даже если у них есть, без поддержки большой семьи, им будет трудно окончить высшую школу."

"Почему для окончания школы нужна помощь других?" — не понял Тан Сан.

Старый Джек вздохнул: "Это разница между бедными и богатыми, простыми людьми и дворянами. Для окончания начальной школы духовных мастеров нужно, чтобы Дух Боевого Искусства достиг десятого уровня и получил один Духовный Круг под руководством учителя. Это несложно, любой ребенок с Духом Боевого Искусства может это сделать. Говорят, что первые десять уровней Духовной Энергии — самые легкие."

"Но в средней школе духовных мастеров все иначе. Чтобы окончить ее, Дух Боевого Искусства должен достичь двадцатого уровня и получить второй Духовный Круг, став Великим Духовным Мастером. Многие духовные мастера не могут достичь этого уровня за всю жизнь. К тому же, после двадцатого уровня, чтобы получить Духовный Круг, нужно самостоятельно охотиться на Духовных Зверей, что очень опасно. Если ты из дворянской семьи, с тобой будут воины семьи, и это будет менее опасно. А простые люди могут рассчитывать только на себя."

"Условия для окончания высшей школы духовных мастеров еще жестче. Нужно преодолеть тридцатый уровень, получить третий Духовный Круг и стать Духовным Повелителем. Говорят, что тридцатый уровень — это порог. Преодолев его, ты становишься сильным духовным мастером и настоящим дворянином. Но если не преодолеть, это будет очень сложно. К тому же, на тридцатом уровне получение Духовного Круга имеет ограничения, подробности ты узнаешь в школе. В общем, менее трети студентов высших школ духовных мастеров могут окончить их."

Слушая Старого Джека, Тан Сан получил общее представление о системе обучения духовных мастеров на Континенте Дулуо.

"Дедушка Джек, вы говорили, что у духовных мастеров десять титулов. Выпускники высших школ становятся Духовными Повелителями, а как получить остальные титулы?"

Старый Джек грустно улыбнулся: "Я не знаю. Те, кто превзошел Духовных Повелителей, — это важные персоны. В нашей деревне был Духовный Святой, которого содержало государство. Я слышал, что чем дальше продвигаешься в обучении духовных мастеров, тем сложнее и опаснее это становится. Очень немногие могут достичь уровня Духовного Императора. Я даже не уверен, есть ли такие мастера в нашей Империи Небесного Поединка или в Империи Молуо."

Старый Джек знал только основы, и Тан Сан понял, что эти знания ему придется постигать в школе, особенно о Духовных Зверях и Духовных Кругах.

Путь от Священного Города Духов до города Нодин был недолгим. Они шли полдня, перекусили в пути, и к вечеру уже видели городские стены.

Хотя Нодин не был большим городом, его стены были крепкими из-за близости к границе Империи Небесного Поединка. Тан Сан и Старый Джек прошли проверку на входе и вошли в город.

"Малыш, я отведу тебя в школу и вернусь домой. Ты должен слушаться учителей и не покидать школу без разрешения. Я приду за тобой в конце семестра, это будет почти перед Новым годом."

Тан Сан впервые покидал дом и немного нервничал. "Дедушка Джек, вы так быстро уезжаете?"

Старый Джек грустно улыбнулся: "Гостиницы не для таких бедняков, как мы. Ты должен стараться, и когда я увижу тебя в следующий раз, надеюсь, ты уже станешь духовным мастером. Тогда наша деревня будет гордиться тобой."

Начальная школа духовных мастеров Нодина находилась на западе города. Старый Джек несколько раз спрашивал дорогу у прохожих, пока не привел Тан Сана к школе.

Издалека они увидели высокую арку, шириной двадцать метров и высотой более десяти метров, сделанную из прочного камня. Внизу были две железные решетки, черные и блестящие, и Тан Сан сразу понял, что они сделаны из лучшей стали.

Через решетку можно было увидеть извилистую дорогу, ведущую внутрь, окруженную высокими деревьями.

На арке были выгравированы четыре больших иероглифа: "Школа Нодина".

Даже по входу в школу можно было понять, насколько важна профессия духовного мастера на Континенте Дулуо, и это была всего лишь начальная школа.

Когда Старый Джек и Тан Сан подошли к воротам, их остановил молодой человек. "Куда вы идете? Это место не для деревенских жителей."

Одежда Старого Джека была приличной для Священного Города Духов, но в Нодине он выглядел как деревенщина. Охранник смотрел на него с презрением.