Вспоминая все, что он знал о серебряной стали, Тан Сан взял свои молотки из вольфрамовой стали, прошедшие тысячу ковок.

Холодная рукоятка молотка придала Тан Сану бодрости, и усталость последних дней исчезла. В его сознании осталось только одно слово: тысяча ковок.

Молотки из вольфрамовой стали, прошедшие тысячу ковок, были полностью черными, но при внимательном рассмотрении можно было заметить узоры, напоминающие лепестки цветков, — это была особенность таких молотков.

Серебряная сталь пробыла в печи полчаса, прежде чем достигла нужной температуры для ковки.

Когда блок серебряной стали снова поднялся, Тан Сан взял свои молотки из вольфрамовой стали, прошедшие тысячу ковок, и его взгляд стал сосредоточенным. Он поднял правый молоток и легко ударил по блоку серебряной стали, издав звонкий звук "динь-динь".

Этот удар называется пробным ударом. Кузнецы всегда начинают ковку с такого удара, чтобы проверить гибкость металла.

Глядя на его сосредоточенное лицо, Мэн Тэ Тэ внутренне кивал. Этот мальчик очень сообразителен. Иначе он не смог бы за три года заложить такой прочный фундамент. Он спокоен, но при этом очень умен, и идеально подходит для того, чтобы унаследовать его мастерство.

Предстоящая тысяча ковок, несомненно, станет для него важным испытанием. Наблюдая за Тан Саном, Мэн Тэ Тэ верил, что он сможет справиться, особенно после увеличения силы. Физические ограничения больше не будут ему помехой для выполнения тысячи ковок.

Ему всего девять лет, и если он сможет выполнить тысячу ковок, то, вероятно, побьет рекорд. В настоящее время рекорд по тысяче ковок в Ассоциации кузнецов удерживает мастер уровня святого, который выполнил это в возрасте одиннадцати лет, три месяца и двух дней.

Тан Сан, конечно, не знал, о чем думает Мэн Тэ Тэ. Сейчас он полностью сосредоточен на блоке серебряной стали перед ним.

Левый молоток поднялся, и с громким звуком "дзан" ударил по краю серебряной стали, заставив блок слегка подпрыгнуть. Правый молоток молниеносно опустился, ударив по другой стороне.

Хотя он никогда не выполнял тысячу ковок, он уже много раз ковал металлы, прошедшие сто ковок. Прежде чем приступить к тысяче ковок, нужно сначала выполнить сто ковок для очистки металла и понять его свойства.

Обычно Тан Сан не ковал такие редкие металлы, как серебряная сталь. Это его первый опыт, и сначала нужно понять свойства этого металла.

Он начал непрерывно ковать, не прилагая всей силы. Руки, держащие молотки из вольфрамовой стали, прошедшие тысячу ковок, использовали только три-четыре десятых своей силы.

Искры летели во все стороны, ритмичные удары звучали как веселая ударная музыка, наполняя кузницу.

Вскоре сто ударов было завершено. Как и тысяча ковок, сто ковок — это не просто сто ударов. Это процесс удаления примесей из металла и увеличения его плотности без разрушения внутренней структуры.

После сто ударов Тан Сан понял, насколько прочным является этот редкий металл. Во-первых, серебряная сталь была тверже всех металлов, которые он когда-либо ковал. Кроме того, она была очень эластичной. Каждый удар вызывал мгновенную отдачу, как будто серебряная сталь сопротивлялась его силе.

К счастью, Тан Сан не использовал всю свою силу для ковки, что позволило ему контролировать отдачу молотков.

Обычные металлы под ударами восьмидесятидвухфунтовых молотков из вольфрамовой стали, прошедших тысячу ковок, сразу бы деформировались, но серебряная сталь, даже в раскаленном состоянии, только слегка изменяла форму. Такой прочный редкий металл трудно очистить даже сто ковками.

Три года ковки научили Тан Сана терпению, и он не спешил. Такой хороший кусок редкого металла нужно было очистить хотя бы сто ковками, даже если тысяча ковок не удастся.

Как будто он обрабатывал драгоценность, его удары не стали сильнее, а, наоборот, немного ослабели. Он продолжал ковку, чтобы понять структуру серебряной стали и ее свойства, постепенно очищая металл.

Обычно строгий Мэн Тэ Тэ начал улыбаться. Этот мальчик действительно умен. Он сам нашел свой ритм, не получив никаких подсказок.

Редкие металлы нужно обрабатывать как любимую женщину, заботясь о них во время ковки, а не слепо бить по ним. Редкие металлы прочные снаружи, но если их внутренняя структура будет повреждена, их свойства ухудшатся.

Хотя слабые удары требуют больше времени, это самый надежный способ. Особенно когда не знаешь свойства редкого металла, длительная ковка помогает лучше понять его и чувствовать изменения в его внутренней структуре.

Тан Сан ковал все более сосредоточенно, полностью погрузившись в процесс. Кроме серебряной стали перед ним, ничего не существовало. Увеличение силы и духовной энергии позволило ему дольше сохранять концентрацию.

Сам того не зная, Тан Сан улучшил свою духовную силу после пережитых страданий.

Духовная сила на уровне ниже Линтун не проявляется явно, но она всегда присутствует. Даже при высокой проницательности нужна достаточная духовная поддержка для продолжения.

Улучшение духовной силы позволило Тан Сану быть более сосредоточенным и дольше сохранять концентрацию. Его духовная сила могла достигать значения тридцать восемь при тестировании в Башне Духов, что связано с тремя годами сосредоточенной ковки.

Прошел час, и серебряная сталь почти не изменилась.

Прошло два часа, и удары молотков из вольфрамовой стали, прошедшие тысячу ковок, стали более частыми.

Лоб Тан Сана был покрыт потом, и его тело устало от сосредоточенности и непрерывной ковки. Однако его дух был необычайно бодрым. Два часа не принесли значительных результатов, и он был еще далек от очистки сто ковками. Но за эти два часа он начал понимать этот кусок серебряной стали.

Если присмотреться, можно заметить, что на поверхности серебряной стали появились маленькие круглые углубления. Каждое углубление было результатом множества ударов молотков из вольфрамовой стали, прошедших тысячу ковок.

Каждый удар, каждый звук и вибрация рассказывали Тан Сану о свойствах серебряной стали.

"Дзан!" — более сильный удар заставил Мэн Тэ Тэ поднять бровь.

Затем последовали более громкие удары. Тан Сан наконец начал прилагать всю свою силу!

После двух часов тщательного изучения он понял свойства этого металла и был готов к настоящей ковке.

Каждый удар сопровождался движением его тела, начиная с мышц икр, сила передавалась через талию и спину к рукам, и молотки из вольфрамовой стали, прошедшие тысячу ковок, опускались с силой более трехсот килограммов.

Тан Сан легким движением ноги увеличил интенсивность огня в печи до максимума. Оранжевое пламя охватывало раскаленную серебряную сталь, делая ее еще более податливой.